Неопределённые артикли a / an: выбор по звуку, случаи употребления и ошибки
В этой статье разберём неопределённые артикли a и an: чем они отличаются и почему выбор между ними идёт по звуку, а не по букве, в каких случаях артикль обязателен, когда его не ставят вовсе, и какие ошибки чаще всего делают русскоязычные.
Неопределённый артикль произошёл от числительного one и до сих пор несёт его смысл: «один из многих», «какой-то», «один экземпляр класса». Отсюда два жёстких ограничения — он ставится только перед исчисляемым существительным в единственном числе.
I need a pen. — Мне нужна ручка (любая, одна).
She bought an apple. — Она купила яблоко (одно, какое-то).
A или an: решает звук, а не буква
Правило формулируют так: an — перед гласным звуком, a — перед согласным. Ключевое слово — звук. Написание слова не имеет значения, важно только то, как оно произносится.
| Пишется | Звучит | Артикль |
|---|---|---|
| university | /juː/ — согласный звук «й» | a university |
| hour | /aʊə/ — h не читается | an hour |
| European | /jʊə/ | a European country |
| honest | /ɒn/ — h не читается | an honest answer |
| one-way street | /wʌn/ | a one-way street |
| umbrella | /ʌm/ | an umbrella |
| uniform | /juː/ | a uniform |
| heir | /eə/ — h не читается | an heir |
Отдельно стоит запомнить букву u: она даёт то гласный звук (an umbrella, an uncle), то согласный «й» (a university, a user, a useful tool). Проверка одна — произнеси слово вслух.
Аббревиатуры
С сокращениями работает то же правило, но считать надо звучание первой буквы алфавита, если аббревиатура читается по буквам.
an MBA — «эм-би-эй», начинается с /e/
an FBI agent — «эф-би-ай», начинается с /e/
an SMS — «эс-эм-эс», начинается с /e/
a UFO — читается как слово «юфо», /juː/
a URL — «ю-ар-эл», /juː/
Артикль смотрит на следующее слово
Если между артиклем и существительным есть прилагательное, форма выбирается по прилагательному — по тому слову, которое идёт сразу за артиклем.
a problem, но an old problem — проблема / старая проблема
an idea, но a great idea — идея / отличная идея
Когда нужен a / an
1. Первое упоминание
Предмет вводится в разговор впервые — a/an. Дальше он уже известен собеседнику, и включается the.
I saw a dog in the yard. The dog was barking. — Я видел собаку во дворе. Собака лаяла.
2. Профессия, роль, статус
Место, где русский артикль не подразумевает вовсе, а английский требует обязательно.
She is a doctor. — Она врач.
I work as a frontend developer. — Я работаю фронтенд-разработчиком.
He became an engineer. — Он стал инженером.
3. Отнесение к классу и описание
A whale is a mammal. — Кит — млекопитающее.
It’s a beautiful day. — Прекрасный день.
That was an interesting question. — Это был интересный вопрос.
4. Значение «один»
I’ll be back in an hour. — Я вернусь через час.
Give me a minute. — Дай мне минуту.
a hundred people — сто человек
5. Частота, цена, скорость — в значении «за»
twice a week — дважды в неделю
$5 a kilo — 5 долларов за килограмм
60 kilometres an hour — 60 километров в час
6. Восклицания с what
What a day! — Ну и денёк!
What an idea! — Какая идея!
7. Устойчивые сочетания
Здесь артикль не объясняется логикой — сочетание запоминается целиком.
have a look, take a break, have a good time
in a hurry, as a result, a lot of, for a while
Когда a / an не ставится
Множественное число
Артикль означает «один», поэтому со множественным числом он невозможен. Если нужно передать неопределённость, используют some или ничего.
I bought books. / I bought some books. — Я купил книги.
Неисчисляемые существительные
Их нельзя посчитать поштучно, значит и «один» к ним не применить. Частый список, где русский и английский расходятся:
- information — информация
- advice — совет
- news — новость, новости
- money — деньги
- furniture — мебель
- knowledge, progress, research, work
- вещества и материалы: water, bread, coffee, wood
Чтобы выделить единицу, используют счётное слово: a piece of advice, a piece of information, a bit of news, a glass of water, a loaf of bread.
Let me give you a piece of advice. — Дам тебе совет.
I have good news. — У меня хорошая новость.
Исключение — когда неисчисляемое переосмысливается как порция или вид: two coffees (две чашки кофе), a wine from Italy (сорт вина). Это не нарушение правила, а смена значения слова.
Перед притяжательными и указательными
Определитель в группе существительного может быть только один: a, the, my, this не сочетаются друг с другом.
Неверно: a my friend. Верно: my friend или a friend of mine — мой друг / один мой друг.
A/an или the
| a / an | the |
|---|---|
| любой из класса, неважно какой | конкретный, известный обоим собеседникам |
| первое упоминание | повторное упоминание |
| только единственное число исчисляемых | единственное, множественное, неисчисляемые |
| I need a car. — Мне нужна машина (какая-нибудь). | I need the car. — Мне нужна машина (наша, конкретная). |
| Open a window. — Открой какое-нибудь окно. | Open the window. — Открой окно (то самое). |
Типичные ошибки
- Пропуск артикля с профессией. Неверно: I am student, She is teacher. Верно: I am a student, She is a teacher.
- Выбор по букве вместо звука. Неверно: an university, a hour. Верно: a university, an hour.
- Артикль со множественным числом. Неверно: a books, a people. Верно: books, some books.
- Артикль с неисчисляемым. Неверно: an information, a money, an advice. Верно: information, money, a piece of advice.
- Артикль рядом с притяжательным. Неверно: a my colleague. Верно: a colleague of mine.
- The при первом упоминании. Неверно: I met the man yesterday (если собеседник его не знает). Верно: I met a man yesterday.
- Артикль по прилагательному забыт. Неверно: a excellent idea. Верно: an excellent idea.
Алгоритм выбора
- Существительное исчисляемое? Нет → артикль не нужен (нужно счётное слово: a piece of…).
- Оно в единственном числе? Нет → артикля нет, при необходимости some.
- Уже есть другой определитель (my, this, the)? Да → артикль не ставится.
- Предмет конкретный и известный собеседнику? Да → the. Нет → a/an.
- Произнеси вслух слово, идущее сразу после артикля: гласный звук → an, согласный → a.
Что потренировать
Возьми десять слов, где буква и звук расходятся — university, hour, honest, uniform, umbrella, European, MBA, URL, one-way, heir — и произнеси их с артиклем вслух, пока выбор не перестанет требовать паузы. Затем опиши вслух свою профессию и профессии пяти знакомых по схеме He/She is a…: именно эта конструкция чаще всего теряет артикль в речи.